第二章：先锋

  1997年8月9日，游戏史上最著名的角色之一在“公开演讲”之时被残酷的“刺杀”了，这就是著名的《网络创世纪》Beta测试“不列颠王遇刺事件”。这一事件让UO成为一时之间的热门话题，同时也预示着PC游戏新时代的来临。这一“刺客”是来自明尼阿波利斯市的软件资讯师Rainz，在UO中，他所属的行会“乌鸦之宿命”负责维护UO世界的均势，由于手握大权，他忍不住将自己的这一身份用于“歪门邪道”。

   “当时Lord British和Lord Blackthorne正在游戏中做演讲，由于有太多的玩家同时涌入，造成了好几台服务器的瘫痪。服务器恢复正常时，我和行会同伴Helios一道前往演讲地点。我们来到了Blackthorne的城堡前，那里不列颠王和Blackthorne正在城墙上向人们进行他们的第一次演讲。可惜的是我当时使用的角色不是魔法师，因此从魔法书里找个魔法使用是不可能的了。幸运的是，我的用的职业是一个盗贼，他有很高的盗窃技巧。我在人群中窜来窜去，偷了不少东西，最后搞到了一个火魔法书。然后我就对着城墙使用了这个魔法书，看看会发生什么事。当时LB和Blackthorne看到了我的举动，“呵呵，干得不错。”他们说，我不记得具体是谁说的了，当时的情况十分有趣，我以为要被闪电之类的魔法击毙了，或者是其它的什么厄运要降临到我的头上了。没想到人群中突然嗡嗡的嚷起来了，不列颠王居然就这样死了！”。理查德·佳里奥特至今仍对这一事件印象深刻：“事情发生时，我看见屏幕黑了，即我死了，我呆呆的望着开发小组的成员们说‘天哪，我们现在该怎么办？'”。

    这次遇刺事件的主要原因是游戏中存在的一个BUG，因为不列颠王作为游戏的创造者原本是将自己的属性设为不死的。这次偶发事件之后，游戏设计师们开始关注新一代大型多人网络游戏面临的新问题——人类行为。人类行为的复杂多变性对新一代MMORPG的设计和游戏方式造成了革命性影响，这是以往由设计者决定一切的单机游戏中所难以想象的。对于那些游戏开发者以及长期沉浸于MUD文化中的玩家们而言，要适应这种新概念需要很长的时间，一些从MUD时代过来的玩家们甚至至今对此仍无法适应。