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战略游戏无疑是电脑游戏的中流砥柱。从《文明》到《魔兽争霸3》，战略游戏已经成为PC游戏的典型代表，并成为无数玩家所忠贞不二的首选游戏类型，游戏开发商也不断的在这类型游戏上挖空心思。战略游戏主要可分为回合制战略游戏和即时战略游戏，而在其中即时战略游戏因其更加紧张刺激的游戏性而占据了更加重要的地位。

即时战略游戏的历史可以追溯到1989年，令人意外的是，第一款真正称得上即时战略游戏的作品并不是出现在PC上。89年世嘉在其16位主机MD上推出了一款名为《Herzog Zwei》的游戏。这是一款融合动作与战略要素的游戏，对应双人游戏。玩家的目标是摧毁敌人的基地，每个玩家都有一个主基地和一些较小的基地，还有不属于任何一方的中立基地。玩家可以直接控制的唯一单位是自己的战斗机，它可以从一架飞行器变为一个地面作战单位。即时战略游戏中的一些基本要素，如能源、金钱的管理、即时控制的作战单位、为基地战斗等。

在PC平台上，的一款大规模发行的即时战略游戏应该是《Command HQ》，这款游戏在1990年发售，当时就获得了相当大的成功。《Command HQ》的制作人是Dani Bunten，其代表作有《M.U.L.E》、《非洲之心》等。这是一款以征服世界为主题的即时战略游戏，玩家操作一些作战编队如装甲师、步兵团以及海军舰队等，总目标就是击败敌人征服世界。能源管理在游戏中具有举足轻重的地位，玩家需要善于管理以及获得尽可能多的石油。由于销量相当不错，开发商自然趁热打铁的推出了续作《征服世界》（Global Conquest），这款游戏大体秉承了前作的要素，并加入了局域网联机游戏模式。

不久后，一款叫做《星际军团》（Star Legions）的游戏就出现在市面上了。这款游戏的开发者是Mark Baldwin，其代表作包括《Empire》和《Perfect General》系列。《星际军团》将战略与即时要素相当完美的结合，其独创性在当时给予人们极大的冲击。在游戏中玩家扮演一位试图征服宇宙的野心家，在征服各个星球时，玩家要先派出地面部队，消灭当地原住民势力。并建立太空船降落场，以迎接更加强力的重型部队全面接管该行星。