【游戏介绍】(2007.06.25更新)
　　2003年，这个虚拟的“真实世界”诞生了。总部位于旧金山的游戏开发商—林登实验室(Linden Lab)在那年推出了一款新游戏—“第二人生”(Second Life)，玩家可以在这里自己创造并购买物品，拥有物品的所有权和销售权，“第二人生”向用户支付“周薪”，供他们投资、交易。林登实验室限定自己仅能向居民和企业提供土地和工具，让他们发挥想象，亲自动手创造世界。最重要的是，林登实验室还提供货币兑换，玩家可将在“第二人生”赚到的虚拟“林登元”，兑换为真正的美元。

　　充满商机的“新世界”

　　住在法兰克福市郊的华裔教师艾琳·格拉夫现在已经拥有超过250万美元的年收入，这笔财富的获取她只花了两年多的时间。

　　对她这笔财富熟悉的人只知道她的另外一个名字—Anshe Chung，这可是“第二人生”中响当当的首富。

　　“在玩‘第二人生’之前，我也玩过其他网上角色扮演游戏，但钱是虚拟的”，Anshe回忆道，“在那些游戏中，钱币不可以兑换成真钱，而且有明确的规则将虚拟生活与实际生活分隔开来。”

　　但“第二人生”无疑提供了一个新商机。

　　Anshe先是通过向“第二人生”中的新“居民”教授游戏课程来赚取外快。她还利用自己的电脑编程技能，创作并出售动画程序，让虚拟人物可以跳舞、踢腿或倒立。 　　就在那时候，Anshe发现了一个更大的商机—她意识到，游戏中的玩家很少有人能像她那样将空白像素变成功能性的虚拟建筑。

　　2004年6月，网络中的Anshe(现实中的艾琳)决定将自己的虚拟现实知识转化为行动，她和丈夫开设了一家名为“Anshe Chung工作室”的店铺，用销售动画赚取的虚拟钱币从林登实验室买下更多土地。

　　她给自己的地盘取名为“梦幻岛”，利用各种三维电脑建模工具，创建出土地和风光，包括植被、道路，以及公共建筑等基础设施。她通过在“第二人生”社会进行的本地推广活动宣传自己的业务，在《第二人生杂志》上登广告，为自己的土地设计了醒目的“出售”或“出租”标牌。 　　到2004年8月，她已经是“第二人生”的首富。但她并没有急于把“林登元”兑换成真钱，而是将它们重新投资于新的虚拟土地和开发中。

　　直到2005年，由于业务快速扩张，Anshe才将资金从“第二人生”中取出。2006年1月，她将部分工作量外包到中国，聘用了10名当地的电脑程序员，创建了一家虚拟房地产交易和开发公司。Anshe组建了8个程序员团队，协助她实现扩张计划，并帮助她抵御其他渴望开发该游戏新商机的人带来的日益激烈的竞争。每个团队有4至15名成员。其中5个团队位于武汉，致力于新的风景、基础设施、住宅和家具的创作，并为房地产服务提供24小时的客户协助。其他团队负责营销和项目开发。

　　以上所有的一切，都来源于Anshe最初登录“第二人生”时的投资—9.95美元。

　　亦真亦幻的另类生活

　　荷兰银行刚刚在IBM和丰田汽车的商铺旁，开设了一家分行。

　　不必惊讶，在“第二人生”中，这是很正常的事情。事实上，“第二人生”吸引的不仅仅是电脑爱好者和狂热的游戏玩家，就连丰田、沃达丰和IBM等国际品牌也都在游戏中开设了虚拟商场，向该游戏的100万名用户推广其产品。

　　目前，这个虚拟世界的人口正以每月40%左右的速度增加，2006年年初约为10万，到10月份已增至100万，12月时已接近200万。

　　对于玩家来说，“第二人生”已经不仅仅是一个网络游戏，而是成为他们生活的一部分。一位美国电影制片人甚至花了10万美元在这个虚拟世界中购买了一艘太空船。

　　通用汽车为推广其Pontiac品牌在“第二人生”中购买了一片岛屿—Motorati，其中一座岛上建有一处汽车经销店及几处供人们交往的场所，如夜总会和音乐会场等。剩下的岛屿则留给“第二人生”的居民—如果他们能提出可行的汽车项目建议，就可以免费获得土地。目前已经有人在那里建了go-kart赛车道。

　　在线营销分析提供商Coremetrics的产品策略主管约翰·斯夸尔表示：“对我们的许多客户而言，它都具有强大的实证意义。这些客户正考虑在与他们的客户建立长期关系时，如何继续从web1.0升级至2.0。”

　　但巨大的成长烦恼也接踵而至—服务器和数据库难以应对流量的大幅增加，志愿向导也被淹没在如潮水般涌入的新居民中。

　　“基础设施每月的扩充比例很难超过40%～50%。我们现在有4000多台服务器，所以难以每月部署2000台，要实现这一点，对我们将是挑战。”为此，林登实验室计划增聘雇员，向开放源代码(Open Source)社区开放系统，以帮助公司发展。

　　此外，还将面临的困难包括如何有效防止黑客的攻击。

　　Anshe的程序员团队所负责的重要任务之一就是防止潜在黑客的攻击。这让Anshe透露了她最大的担忧—“第二人生”没有监管机构，不能保护她的业务和居民的合法权利。

　　虚拟世界中的规则不像棋盘游戏那样明确，没有什么能阻止游戏发布者改变“世界”，以保持虚拟世界的趣味性，也很难防止一个用户群取得对其他用户群的优势。他们可以随意推出怪物，或创造新的房地产王国，而不必担心谁会因此被害，或遭受地产贬值的冲击。

　　但不管怎样，“第二人生”还是在飞速地发展着。因为更多的人在这个世界中实现了自己曾经的梦想。

　　“尼奥，你曾经做过这样的梦吗，你坚信不移的东西都是真的吗？你能从那样的梦中醒来吗？你能分辨出梦境与现实世界的区别吗？”《黑客帝国》中年轻的网络黑客尼奥这样问自己。“第二人生”现在也与Matrix有异曲同工之妙，或许有一天你会突然发现它已不再是一个虚拟的世界。